Só come a ver ecrãs e não fica sentado à mesa: guia dos 1 aos 6 anos

Sem o tablet ou os desenhos animados não abre a boca e, mal o ecrã se apaga, sai da cadeira? Entre 1 e 6 anos é um hábito muito frequente, que pode mudar em poucas semanas. O que mais ajuda é tirar os ecrãs da mesa de vez, fazer refeições curtas e comer em família, sem forçar.

Porque é que o meu filho só come a ver ecrãs?

Costuma começar com boa intenção: numa noite difícil liga-se um desenho animado, a criança come sem protestar e o hábito fica. Aos poucos, associa a comida ao ecrã. Sem ele, a mesa parece-lhe aborrecida.

A Ordem dos Psicólogos Portugueses propõe que a família defina momentos do dia sem ecrãs, por exemplo durante as refeições. Lembra também que as crianças aprendem imitando o nosso comportamento, e pergunta se os adultos usam o smartphone durante as refeições.

Diante de um ecrã, a criança mal repara no que come e quando está satisfeita. Umas comem mais do que precisam, outras quase nada assim que o ecrã desliga. A mastigação também sofre quando a atenção está noutro lado.

Quanto tempo consegue estar sentado à mesa?

Esperar que uma criança pequena aguente muito tempo sentada é meio caminho para a birra. A atenção dura pouco e cresce com a idade: para um bebé de 18 meses, dez minutos à mesa já são uma boa refeição.

Que uma criança de 2 anos queira sair depois de umas garfadas é normal. Terminar a refeição com calma resulta muito melhor do que voltar a ligar o ecrã para mais umas colheres.

O que esperar à mesa conforme a idade

1. 12-18 meses

   Começar sem ecrãs

   A Academia Americana de Pediatria desaconselha ecrãs antes dos 18 meses, exceto videochamadas; as refeições começam sem eles.

2. 18-24 meses

   10-15 minutos

   Os CDC norte-americanos indicam que uma refeição pode durar 10 ou 15 minutos, ou enquanto a criança estiver atenta.

3. 2-3 anos

   Curta e alegre

   Depois de umas garfadas pode querer sair; a refeição termina aí, sem ecrã para compensar.

4. 3-6 anos

   Cerca de 20 minutos

   Ajuda a pôr a mesa, entra na conversa e aos poucos fica sentada mais tempo.

Os organismos de cada país indicam tempos um pouco diferentes, mas concordam no essencial: refeições curtas e ecrãs desligados.

Como tiro o ecrã da mesa?

Parar de uma vez ou aos poucos: ambos podem resultar, se todos os adultos cumprirem a regra. Anuncie-a antes, numa frase: “A partir de hoje, não há tablet ao jantar; em vez disso, contamos como correu o dia.”

O Programa Nacional de Saúde Infantil e Juvenil da Direção-Geral da Saúde aconselha a não entrar em conflito durante a refeição, que é uma oportunidade de interação sem pressão. Quando o seu telemóvel também vai para o cesto, a regra passa a ser um hábito da família e não um castigo.

Passar a refeições sem ecrãs: 5 passos

1. 01

   Avisar antes

   Não o arranque de repente da brincadeira: “Mais cinco minutos com os carrinhos e vamos para a mesa.”

2. 02

   Dar um lugar aos aparelhos

   Tablets e telemóveis vão para um cesto fora da cozinha antes da refeição; a televisão também não fica ligada ao fundo.

3. 03

   Torná-lo ajudante

   Pôr os guardanapos ou levar o cesto do pão liga a criança à mesa.

4. 04

   Sentar frente a frente

   A cara dele está virada para si, não para um ecrã, e come o mesmo prato.

5. 05

   Limitar o tempo

   Quando o tempo acabar, retire o prato com calma; nada até ao lanche ou à refeição seguinte.

O que fazer nos primeiros dias sem ecrã?

Nos primeiros dias a criança pode chorar, comer pouco ou levantar-se da mesa: é uma reação esperada. Uma criança saudável que come pouco numa refeição costuma compensar na seguinte.

Preencha o vazio do ecrã com conversa. Falem da cor, do estaladiço e do cheiro: “A tua cenoura faz croc ou está molinha?” Pergunte-lhe pelo dia, mas não transforme a mesa num lugar de sermões.

A Ordem dos Psicólogos lembra que, se a televisão costuma estar ligada durante as refeições, esse momento pode pelo menos servir para conversar sobre o que é transmitido. Para os mais pequenos, porém, o melhor é mesmo desligá-la.

Exemplo de jantar sem ecrãs

Eis um fim de dia possível para crianças dos 2 aos 6 anos; ajuste as horas à rotina da sua família.

• 19h15 — “Daqui a cinco minutos vamos jantar!”; todos os aparelhos vão para o cesto.
• 19h20 — Lavar as mãos; a criança distribui guardanapos e colheres.
• 19h25 — Todos à mesma mesa, a começar por uma porção pequena do mesmo prato.
• 19h45 — Acabou o tempo; todos se levantam, tenham comido ou não, e levanta-se a mesa.
• 19h50 — Um livro ou um jogo juntos; se houver ecrã, curto e escolhido antes.

A mesma sequência funciona ao pequeno-almoço e ao almoço. Encontra mais artigos na secção comer sozinho e regras à mesa e conselhos por idade nas páginas 1-3 anos e 3-6 anos.

Quando procurar o médico?

Na maioria das crianças, comer a ver ecrãs é um hábito e não uma doença. A tabela ajuda a distinguir o que é habitual do que merece uma avaliação.

Fale com o médico	Habitual
Continuar sem comer sem ecrã ao fim de várias semanas	Comer pouco nos primeiros dias sem ecrã
Não aumentar de peso, perder peso ou descer na curva de crescimento do boletim de saúde	Ficar sentado 10-20 minutos e depois levantar-se
Aceitar só um punhado de alimentos, ter vómitos ou náuseas com alimentos novos	Comer muito nuns dias e pouco noutros
Dificuldade em mastigar ou engolir, engasgar-se com frequência	Chorar um pouco quando o ecrã desliga

Perante estes sinais, fale com o médico de família nas consultas de saúde infantil, que acompanham a curva de crescimento; também pode ligar para o SNS 24 (808 24 24 24). Se a criança se engasgar e não conseguir respirar, ligue de imediato 112.

O que dizem as entidades oficiais

A Direção-Geral da Saúde, no Programa Nacional de Saúde Infantil e Juvenil, recomenda não entrar em conflito durante a refeição, que constitui uma oportunidade de interação sem pressão. Para os 5-6 anos, o programa aconselha selecionar os programas de televisão e de computador, bem como o horário e o período de tempo.