Requisitos para adoptar un niño o ser familia de acogida (0-18 años)

«Queremos darle un hogar a un niño, pero ¿adoptamos o acogemos?»

Son dos caminos distintos: la adopción te convierte en madre o padre del niño de forma definitiva, mientras que el acogimiento familiar le da un hogar durante un tiempo y mantiene su vínculo con su familia. Los requisitos los fija el Código Civil y los aplica la Entidad Pública de tu comunidad autónoma.

¿Qué diferencia hay entre adopción y acogimiento familiar?

Los dos caminos dan una familia a un niño, pero su efecto legal y su día a día son muy distintos. La tabla los compara en seis puntos.

El acogimiento temporal dura como máximo dos años, salvo que el interés del menor aconseje prorrogarlo. Cuando es posible que el niño vuelva con su familia de origen, la Entidad Pública aplica un programa de reintegración familiar.

¿Quién puede adoptar o acoger en España?

El primer requisito está en el Código Civil, reformado por la Ley 26/2015:

La adopción requiere que el adoptante sea mayor de veinticinco años.

Si adoptan dos personas, basta con que una haya cumplido esa edad. La diferencia de edad con el niño debe ser de al menos 16 años y no superior a 45; puede ser mayor si estás dispuesto a adoptar grupos de hermanos o niños con necesidades especiales.

Antes de iniciar el expediente, la Entidad Pública debe declararte idóneo y proponerte como adoptante. Para dar el primer paso, pide información a los servicios de menores de tu comunidad autónoma o a los servicios sociales de tu ayuntamiento. El acogimiento también lo formaliza la Entidad Pública, después de valorar si tu familia es adecuada.

¿Cómo es el proceso de adopción paso a paso?

1. Pedir información: Acude a los servicios de menores de tu comunidad autónoma o a los servicios sociales de tu ayuntamiento y presenta tu ofrecimiento.
2. Valoración de idoneidad: La Entidad Pública valora tu idoneidad; esa declaración tiene que ser previa a cualquier propuesta.
3. Propuesta de la Entidad Pública: La Entidad Pública propone a la familia declarada idónea para un niño concreto; sin esa propuesta no se inicia el expediente.
4. Convivencia y seguimiento: El niño se integra en tu familia; si es acogimiento, recibirás preparación previa, seguimiento y apoyo técnico especializado.
5. Resolución judicial: La adopción se constituye por resolución judicial, que tiene en cuenta siempre el interés del niño.

¿Cuándo y cómo contarle al niño que es adoptado?

La Asociación Española de Pediatría recomienda que seas tú quien se lo cuente, de forma sencilla para que pueda entenderlo: si se entera por otra persona, puede desconfiar y sentir que la adopción es algo malo que se le ha ocultado.

No hay un momento perfecto, pero muchos expertos creen que debe hacerse lo antes posible. A un niño acogido explícale, con palabras que pueda entender, dónde está su familia y cuándo la verá, por ejemplo: «Ahora vives con nosotros, y el sábado verás a tu mamá».

Contárselo, edad por edad

1. 0-3 años

   El cariño de tu voz

   «Te esperábamos muchísimo.» Usa la palabra «adoptado» desde el principio.

2. 3-6 años

   Una historia corta y sencilla

   «Otra mujer te dio a luz y nosotros te adoptamos.» La pregunta se repetirá.

3. 6-12 años

   La pregunta «¿por qué?»

   «No fue por nada que hicieras tú.» Contesta con tacto.

4. 12-18 años

   Su identidad y sus orígenes

   «Si quieres buscar, lo haremos juntos.» La decisión es suya.

Si un niño de 7 años pregunta «¿Por qué no se quedó conmigo?», necesita una respuesta corta y verdadera y saber que tú sigues ahí, no todos los detalles.

Las personas adoptadas tienen derecho a conocer los datos sobre sus orígenes biológicos al alcanzar la mayoría de edad, o antes a través de sus representantes legales. Las Entidades Públicas les prestan asesoramiento y ayuda para hacerlo efectivo.

¿Cuándo pedir ayuda a un especialista durante la adaptación?

Los primeros meses en un hogar nuevo suelen remover mucho. Si tu hijo pequeño llora cada vez que te vas, nuestra guía sobre la ansiedad por separación te puede ayudar.

La Asociación Española de Pediatría de Atención Primaria pide a los pediatras que vigilen en los niños adoptados estas señales; si las ves, coméntalas en la consulta:

• problemas de integración, sobre todo en el colegio,
• sentimientos de tristeza, depresión o ansiedad en el niño o en la familia,
• trastornos del comportamiento.

Según la misma asociación, cuando los indicadores negativos van en aumento conviene pensar en un buen terapeuta para el niño adoptado y para su familia.

Qué dicen las instituciones oficiales

El Código Civil reconoce a las familias acogedoras el derecho a recibir preparación previa, seguimiento y apoyo técnico especializado durante el acogimiento y al terminarlo; las Entidades Públicas asesoran también a las personas adoptadas. Para la salud de tu hijo, tu primera puerta es el pediatra de Atención Primaria y la enfermera pediátrica; en el colegio, el orientador escolar. En una urgencia, llama al 112.

Antes de dar el paso, pregúntate

• ¿Quiero ser madre o padre para siempre, o dar un hogar durante un tiempo?
• ¿Estoy preparado para que el niño mantenga el contacto con su familia y quizá vuelva con ella?
• ¿Puedo dedicar tiempo a la valoración, la espera y la convivencia?
• ¿Estoy preparado para contarle su historia con sinceridad, tantas veces como haga falta?

Tus respuestas te indicarán qué camino encaja con tu familia. Para otros cambios en la familia, consulta nuestras guías sobre separación y tipos de familia. @son