Stili educativi genitoriali: autorevole, autoritario o permissivo (1-18 anni)

«Sono troppo severa o lascio correre troppo?» I quattro principali stili educativi si distinguono con due domande: quanto calore dai a tuo figlio e quanto sono chiare le tue regole?

Lo stile autorevole unisce le due cose e la maggior parte degli studi lo associa ai risultati migliori per i bambini. Non è però un'etichetta: ogni genitore oscilla durante la giornata, e si può cambiare.

Autorevole o autoritario: quali due domande separano i quattro stili?

La prima domanda riguarda il calore: ascolti tuo figlio, fai spazio alle sue emozioni, gli mostri affetto e interesse? La seconda riguarda le regole: sono chiare, dici che cosa ti aspetti e mantieni quello che hai detto? Incrociando le due risposte si ottengono quattro stili.

La coppia che si confonde più spesso è proprio autorevole e autoritario, perché tutti e due danno regole.

La differenza sta nel come: il genitore autoritario pretende obbedienza senza spiegare, quello autorevole mantiene la stessa regola dentro una relazione calda e ne dà la ragione. Gli psicologi del Bambino Gesù raccomandano infatti di spiegare con pacatezza perché ci si aspetta un certo comportamento, anche con i più piccoli.

Non leggere la tabella come una diagnosi. A chiunque scappa un «Lasciami in pace» dopo una giornata pesante, e una frase non fa di te un genitore negligente. Conta dove ti trovi la maggior parte dei giorni.

«Non voglio andare a letto!»: quattro modi di rispondere

Sono le nove e mezza e tuo figlio di 5 anni annuncia: «Non ho sonno e non vado a letto!». Ogni stile risponde diversamente alla stessa frase, e da ogni risposta il bambino impara una cosa diversa.

La risposta autorevole ha tre parti: dare un nome all'emozione, tenere la regola con una ragione breve, lasciare una piccola scelta.

La scelta sta dentro la regola, non al suo posto: l'ora della nanna non si sposta, ma chi sceglie la storia può cambiare. Se ti chiedi che cosa fare quando la regola viene comunque infranta, ne parliamo nell'articolo su time out, punizioni e premi.

Che cosa dice davvero la ricerca sugli stili educativi?

È esattamente la mossa che distingue lo stile autorevole: la regola resta, ma viene spiegata.

Una grande meta-analisi di Pinquart ha trovato il controllo duro e gli stili autoritario, permissivo e negligente associati a più problemi di comportamento; una seconda, di Pinquart e Kauser, ha visto lo stile autorevole legato ad almeno un esito positivo in tutte le regioni del mondo, con differenze di intensità.

La direzione è chiara, ma nessun bambino si spiega soltanto con lo stile dei suoi genitori.

Se i genitori hanno stili diversi, come si costruiscono regole comuni?

È frequentissimo che uno dei due sia più severo dell'altro, e i nonni spesso aggiungono il loro modo di fare. Ciò che confonde il bambino non è la differenza di carattere, ma una regola che cambia a seconda di chi interpella. Anche il Bambino Gesù ricorda che il modello che i genitori danno con i loro comportamenti è fondamentale.

1. Parlate del disaccordo più tardi, non davanti al bambino. Sul momento non smentire l'altro genitore; basta un «Ne parliamo stasera».
2. Scegliete da tre a cinque regole comuni e scrivetele. L'ora della nanna, gli schermi, i compiti: ciò che torna ogni giorno è sufficiente, non serve essere d'accordo su ogni dettaglio.
3. Non state al gioco del «chiedi a papà». Quando il bambino chiede all'uno ciò che l'altro ha appena negato, rispondete: «Ne abbiamo già parlato insieme».
4. Lasciate perdere il poliziotto buono e il poliziotto cattivo. Se i limiti li mette sempre la stessa persona, sembra fredda e l'altra troppo morbida; dividetevi il calore e le regole.
5. Se pensi di essere stato troppo permissivo, comincia da una sola regola. Per esempio, se tuo figlio di 8 anni allunga ogni sera il tempo del tablet, scegli solo quella regola e tienila uguale ogni giorno per due settimane; all'inizio le proteste possono aumentare. Se dopo queste due settimane non è cambiato nulla, semplifica la regola con un primo passo più facile o riparlane con lui.

Come cambiano regole e spazio di decisione con l'età?

Il calore resta lo stesso a ogni età; cambiano il modo di mettere le regole e quanto decide il bambino. Con un bimbo piccolo i limiti li metti soprattutto tu; con un adolescente la regola si contratta insieme.

Gli psicologi del Bambino Gesù lo dicono così: man mano che si cresce diventano sempre più importanti il dialogo e la motivazione dei nostri comportamenti, e alcune regole si possono contrattare, senza ricatti.

Che un adolescente protesti non significa che il tuo modo di educare abbia fallito; fa parte di un'autonomia che cresce. Trovi altri spunti su questi anni nella nostra guida dai 12 ai 18 anni.

Urla e litigi continui: quando rivolgersi al pediatra o a uno specialista?

Tutti i genitori alzano la voce o perdono coerenza ogni tanto, e questo da solo non indica un problema duraturo.

Il momento di chiedere aiuto arriva quando non riesci più a uscire dal circolo vizioso: urla e parole dure sono diventate un'abitudine quotidiana in casa, oppure le divergenze educative tra te e il tuo partner sfociano quasi ogni giorno in un litigio.

Se il comportamento o l'umore di tuo figlio ti preoccupa da tempo, parlane con il pediatra di libera scelta, con il consultorio familiare o con lo psicologo scolastico. Il Bambino Gesù indica che, se il problema non si risolve e la sofferenza di genitori e figli continua e aumenta, è opportuno consultare uno specialista.

Cosa dicono le istituzioni

Telefono Azzurro invita i genitori che hanno bisogno di un consiglio o di un aiuto per sostenere al meglio il proprio figlio a contattarlo al numero 19696 o via chat: il servizio è gratuito e attivo 24 ore su 24, tutti i giorni dell'anno. Se tuo figlio è in pericolo in questo momento, chiama il 112.

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