Angoisse de séparation : il pleure quand je pars (de 8 mois à 6 ans)

Il s’accroche à votre jambe devant la crèche en criant « Pars pas ! », ou vous suit dès que vous quittez la pièce ? De la petite enfance à la maternelle, beaucoup d’enfants pleurent quand un parent s’en va.

Cette angoisse de séparation fait le plus souvent partie du développement normal et passe avec le temps ; ce qui aide le plus : un au revoir court et identique chaque jour, un moment de retour concret et de petites séparations d’entraînement à la maison.

Pourquoi mon enfant ne supporte-t-il pas que je parte ?

Selon mpedia, le site de l’Association Française de Pédiatrie Ambulatoire, c’est brusquement, vers huit mois, que bébé prend conscience que vous êtes deux personnes bien distinctes. Quand vous partez, c’est pour lui comme si vous n’existiez plus. Voilà pourquoi un bébé de 10 mois peut pleurer même si vous passez simplement à la cuisine.

Vers huit ou neuf mois, il manifeste aussi un désarroi face aux visages qui lui sont étrangers. On parle d’ailleurs d’« angoisse du visage de l’étranger ».

Ses pleurs sont donc le signe d’un attachement solide, pas d’un caprice ni d’une mauvaise habitude.

À quel âge commence-t-elle, et quand passe-t-elle ?

L’American Academy of Pediatrics (AAP) observe que certains bébés la manifestent dès 4 à 5 mois, mais que la plupart la vivent plus nettement vers 9 mois. D’autres enfants ne commencent à avoir du mal qu’à 15 ou 18 mois.

Elle s’atténue le plus souvent après 2 ans. Mais l’entrée en crèche ou à l’école, un déménagement ou la naissance d’un petit frère peuvent la raviver, même chez un enfant de 4 ans.

L’angoisse de séparation selon l’âge

1. 4-5 mois

   Débuts précoces

   Certains bébés s’agitent brièvement quand un parent disparaît de leur vue.

2. 8-10 mois

   Bien visible

   La plupart des bébés la manifestent vers 8-9 mois ; la peur de l’étranger s’y ajoute souvent.

3. 15-18 mois

   Tout-petit

   Avec l’autonomie qui grandit, les séparations deviennent plus bruyantes et plus larmoyantes.

4. 2 ans

   Apaisement

   Il comprend peu à peu que vous revenez ; chez beaucoup, cela devient plus facile.

5. 3-6 ans

   Nouveaux départs

   Crèche, école, déménagement ou petit frère peuvent la faire revenir un temps.

Comment préparer mon enfant aux séparations ?

La préparation commence bien avant l’au revoir. Commencer par de courtes séparations à la maison et les allonger doucement lui fait vivre l’expérience que vous partez et revenez toujours.

Préparer les séparations : 5 étapes

1. 01

   Petits jeux de séparation à la maison

   Jouez à coucou-caché, puis passez dans la pièce voisine en continuant à parler : « Je suis dans la cuisine, j’arrive ! »

2. 02

   Découvrir ensemble le nouveau mode de garde

   Restez avec lui les premières fois de l’adaptation, puis raccourcissez votre présence jour après jour.

3. 03

   Éviter de partir quand il a faim ou sommeil

   Selon l’AAP, les séparations sont plus difficiles quand l’enfant a faim, est fatigué ou malade. Si possible, partez après la sieste ou le repas.

4. 04

   Annoncer un retour concret

   Mpedia conseille de lui dire que vous allez revenir en précisant quand, avec des repères qui ont du sens pour lui : « Je reviens après ta sieste. »

5. 05

   Un doudou de la maison

   Son doudou ou un petit objet familier peut l’accompagner ; l’odeur de la maison le rassure.

Que faire au moment de l’au revoir ?

Mpedia rappelle que votre bébé sent si vous êtes inquiète à l’idée de le quitter : essayez d’être détendue, expliquez-lui pourquoi vous le confiez, et à qui. Pour un enfant de 2 ans, le rendre un peu acteur de la séparation marche bien mieux que de longues explications.

Court, chaleureux et prévisible : un câlin, trois bisous, un signe de la main. Puis partez vraiment.

Nommer l’émotion lui montre qu’il est compris : « Je vois que c’est dur de se dire au revoir. Je viens te chercher après ta sieste. »

Les organismes d’autres pays conseillent la même chose : un au revoir court, de la constance et du temps.

Après la séparation, que faire le soir ?

Les retrouvailles font aussi partie de l’au revoir. En venant le chercher, rangez votre téléphone et donnez-lui quelques minutes d’attention entière : l’expérience « elle est revenue quand elle l’avait dit » se renforce.

Demandez-lui comment s’est passée sa journée sans en faire un interrogatoire. Un matin difficile n’est pas une raison de le punir ; préparer ensemble l’au revoir du lendemain le rend acteur de la solution : « Demain, on fait trois bisous à la porte, ou cinq ? »

Retrouvez d’autres articles dans notre rubrique angoisse de séparation et des conseils par âge sur les pages 1-3 ans et 3-6 ans.

Quand consulter ?

L’angoisse de séparation normale ne se soigne pas : elle passe avec le temps. Ce tableau vous aide à distinguer l’habituel de ce qui mérite un avis.

Attention — demandez un avis	Normal
Ne pas se calmer pendant des heures à chaque séparation, de pire en pire au fil des semaines	Pleurer quelques minutes au départ, puis jouer
Refuser l’école chaque jour après 6 ans	Quelques semaines difficiles au début de la crèche
Maux de ventre, maux de tête ou nausées réguliers avant les séparations	Se réveiller la nuit et vous appeler
Peur fréquente qu’il vous arrive, ou qu’il lui arrive, quelque chose de grave ; sommeil ou appétit perturbés	Un retour passager après une maladie, un déménagement ou une naissance

Si ces signes durent plusieurs semaines et compliquent la vie quotidienne, parlez-en à votre médecin traitant ou à votre pédiatre. La PMI et le psychologue scolaire peuvent aussi vous accompagner ; Allô Parents Bébé répond au 0800 00 3456.

Ce que disent les autorités de santé

L’Association Française de Pédiatrie Ambulatoire, sur mpedia.fr, rappelle que l’angoisse de séparation est un passage normal du développement, qui ne dure le plus souvent que quelques semaines ; si elle persiste et gêne la vie quotidienne, parlez-en à votre médecin traitant. En cas d’urgence, appelez le 15 (SAMU) ou le 112.