Combien d'activité physique par jour pour un enfant ? Repères par âge

La quantité d'activité physique dont un enfant a besoin dépend de son âge : chez le bébé, la mesure n'est pas en minutes ; entre 1 et 4 ans, on vise environ 180 minutes réparties sur la journée ; à partir de 5 ans, au moins 60 minutes d'intensité modérée à soutenue.

Vous trouverez ci-dessous la ligne de votre enfant, la différence entre les intensités et des façons de caser cette heure dans une journée d'école.

Quel objectif quotidien selon l'âge ?

Il n'y a pas un chiffre unique : en grandissant, la durée change, mais aussi ce que l'on mesure. Le tableau reprend les recommandations de l'Organisation mondiale de la Santé.

Qu'est-ce qui change avec l'âge ?

1. 0-12 mois

   L'occasion, pas la durée

   La mesure n'est pas en minutes : jeu libre au sol et temps sur le ventre.

2. 1-4 ans

   Un total quotidien apparaît

   Il y a désormais un total par jour, et à partir de trois ans l'intensité compte aussi.

3. 5-11 ans

   Intensité et renforcement

   L'objectif passe au modéré à soutenu ; le renforcement musculaire et osseux entre dans la semaine.

4. 12-18 ans

   L'adolescent décide

   L'objectif ne change pas ; ce qui change, c'est qui décide et la place que l'école et les trajets prennent.

Ces durées se lisent aussi comme une moyenne hebdomadaire : une journée calme peut être compensée par une journée plus active. Les autres sujets de ces périodes sont réunis sur nos pages 0-12 mois et 6-9 ans.

Modéré ou soutenu : comment faire la différence ?

L'intensité se mesure au souffle, pas à la montre. En activité modérée, la respiration s'accélère mais la conversation continue. En activité soutenue, les phrases se coupent et la transpiration devient visible.

L'essentiel de la journée relève du modéré : marcher d'un bon pas, faire du vélo, jouer dans la cour. Le soutenu, ce sont les jeux de course, la corde à sauter ou la natation : au moins trois jours par semaine, avec des activités qui sollicitent muscles et os.

Comment caser 60 minutes dans la journée ?

Vue comme une heure de sport supplémentaire, la consigne décourage la plupart des familles. Or le temps se fractionne et se glisse dans les interstices que la journée contient déjà.

• Faites le trajet à pied, ou descendez un arrêt plus tôt. « On y va à pied aujourd'hui ? » sur le pas de la porte suffit souvent.
• Encouragez la course pendant la récréation et repérez les jours d'EPS.
• Installez vingt minutes de cour ou de parc comme rendez-vous fixe : « D'abord le parc, les devoirs après. »
• Ajoutez une courte promenade familiale après le dîner ; « On fait le tour du pâté de maisons ? » en fait une habitude.
• Prévoyez le week-end une activité plus longue : vélo, piscine ou jeu de ballon.

Nous détaillons la place du mouvement dans la journée dans la rubrique activité physique, sport et loisirs.

Pourquoi cette durée, et quand la position assise devient-elle un problème ?

Bouger ne sert pas seulement à dépenser de l'énergie. Les os se renforcent sous la charge, courir et grimper développent l'équilibre et la coordination, et l'activité régulière soutient le sommeil et l'attention.

Adolescents (11-17 ans) n'atteignant pas le niveau d'activité recommandé

• Filles 85%
• Garçons 78%

L'objectif a un revers : rester assis longtemps sans interruption. Avant cinq ans, il n'est pas recommandé de maintenir un enfant plus d'une heure d'affilée en poussette ou en chaise haute ; à l'âge scolaire, on coupe les longues périodes assises par de courtes pauses actives.

Bébés et tout-petits : que mesure-t-on à la place ?

Avant un an, compter les minutes a peu de sens. Ce qui compte, c'est le temps libre au sol pendant l'éveil : attraper, se retourner, se redresser, ramper. On recommande au moins 30 minutes sur le ventre réparties sur la journée d'éveil, en séquences courtes.

Dès que l'enfant marche, la mesure redevient un total quotidien. À cet âge, l'enfant veut bouger de lui-même ; le rôle du parent n'est pas de compter mais d'ôter les obstacles : un sol sûr, des chaussures qui laissent bouger et du temps prévu pour sortir.

Quand parler d'activité physique au médecin ?

L'énergie varie d'un enfant à l'autre : l'un court sans arrêt, l'autre est plus calme par nature. Le tableau aide à savoir quand consulter un médecin ; ce qui compte, c'est de repérer si le mouvement lui-même devient difficile.

À signaler au médecin	Habituel
S'épuise vite à des jeux que ses camarades tiennent, le repos ne suffit pas	Fatigué après un long jeu, récupère après une pause
Évite régulièrement de bouger ou se plaint de douleurs	Certains jours, n'a pas envie de sortir
Articulation gonflée, boiterie ou douleur persistante	Tombe et retourne jouer le lendemain
Recul net de la marche, de la course ou de l'équilibre	Ses capacités motrices progressent avec l'âge

Les signes de ce tableau justifient un rendez-vous. En revanche, un essoufflement, une respiration sifflante ou des lèvres bleutées à l'effort léger demandent une évaluation urgente.